Природата на съня: защо спим и как лишаването от сън ни влияе

2024 Автор: Malcolm Clapton | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-17 03:47

Научният журналист The Guardian обяснява важността на този биологичен процес.

Защо спим

Психиатърът по съня Алън Хобсън веднъж се пошегува, че единствената известна функция на съня е да лекува сънливост. Което не е съвсем вярно, но въпросът защо е толкова необходим този процес все още не е напълно разрешен.

Остава неясно защо сънят като еволюционна стратегия изобщо се появи. В крайна сметка той трябваше да донесе значителни ползи, които да уравновесяват значителния риск да бъде изяден или оставен без храна.

Въз основа на наличните данни може да се заключи, че сънят не е лукс, а процес, необходим за физическото и психическо здраве. Но учените тепърва започват да откриват другите му сложни и разнообразни функции.

Какво се случва в мозъка в този момент

Мозъкът не се изключва, две фази на съня се редуват последователно. Всеки със своите характеристики: бавен (дълбок) и REM сън.

Дълбокият състав представлява около 80% от цялото време на сън. Тази фаза се характеризира с бавни мозъчни вълни, мускулна релаксация и спокойно дълбоко дишане.

Също така, по време на бавен сън, спомените се консолидират: последните събития се прехвърлят в дългосрочно съхранение. Но не всички - по-малко важни спомени от изминалия ден са изчистени. Връзките между невроните (синапсите) намаляват по размер, поради което слабите връзки се „прерязват“и тези впечатления се забравят.

Останалите 20% са REM сън или бързо движение на очите (REM). По време на него виждаме сънища. Те могат да продължат от няколко секунди до час. Те стават по-дълги с течение на нощта, но почти веднага се забравят.

В REM фазата мозъкът е много активен, мускулите са парализирани, сърдечната честота се ускорява и дишането става неравномерно. Смята се, че сънищата са свързани с ученето и паметта, защото след нови преживявания обикновено виждаме повече сънища. Намаляването на времето за REM сън е свързано с риска от деменция.

Колко сън ви трябва

Често се говори за осем часа, но оптималното количество сън варира за различните хора и различните периоди от живота. Изследователи от Националната фондация за сън на САЩ анализираха 320 научни статии и направиха подробни препоръки.

Така че, според тях, идеалното количество сън за възрастни е 7-9 часа, за тийнейджърите - 8-10 часа. Малките деца трябва да спят по-дълго - 10-13 часа, а бебетата - до 17 часа.

Възрастен може да спи по-малко за определен период от време и да се чувства нормално, ако има добро качество на съня. Но когато този процес отнеме по-малко от седем часа, се появяват негативни последици за здравето. Същото се случва и при твърде много сън, въпреки че все още има много малко такива случаи.

Как сънят е свързан с циркадните ритми

През 30-те години на миналия век американският невролог Натаниел Клейтман прекарва 32 дни в пещера на 42 метра дълбочина. Целта на експеримента е да се изследва вътрешният часовник на човек. Той живееше в пълна изолация, опитвайки се да удължи деня до 28 часа.

И въпреки строг режим на хранене и сън, той не успя. Той все още се чувстваше енергичен, когато неговият „ден“приблизително съвпадна със светлината. Телесната му температура също се колебае в рамките на 24-часов цикъл. Много работници на смени се сблъскват със същото, особено с нередовни графици.

Защо сме обвързани с 24-часовия цикъл

В продължение на милиони години на еволюция животът ни е бил синхронизиран с цикъла ден и нощ, който е причинен от въртенето на планетата. Циркадните ритми се формират в почти всички живи организми.

И те са толкова здраво вкоренени в нас, че работят дори без външни сигнали. Например растенията, стоящи в тъмен килер при стабилна температура, се сгъват и разгъват листата си, сякаш усещат слънчева светлина, без дори да я получават.

През 70-те години на миналия век учените откриват важна част от този вътрешен часовник. По време на експерименти с плодови мухи те идентифицират гена на периода, чиято активност се променя циклично в рамките на 24 часа.

И учени, двама от които по-късно получиха Нобелова награда за физиология или медицина, успяха да разберат как работи този ген. Той задейства производството на специален протеин (PER), който се натрупва в клетките за една нощ и се унищожава през деня. Нивото на този протеин в клетката се използва като индикатор за времето на деня.

Как се проявява

При хората е открит същият ген, който се експресира в област на мозъка, наречена супрахиазматично ядро (SCN). Той служи като проводник между ретината и епифизната жлеза в мозъка, където се произвежда хормонът на съня мелатонин. Затова, когато се стъмни, ни се спи.

SCN е основният часовник на тялото, но все още има така наречените часовникови гени. Те са активни в почти всички видове клетки и контролират активността на около половината от нашите гени.

Активността на някои клетки (кръв, черен дроб, бъбреци, бели дробове) варира в зависимост от 24-часовия цикъл, дори когато клетките са в лабораторен съд. И почти всички процеси в тялото - от секрецията на хормони до получаването на храносмилателни ензими и промените в налягането до температурата - са силно повлияни от времето на деня, в което обикновено са необходими.

Спя ли по-добре преди

Лошият сън често се свързва със съвременния заседнал начин на живот, наличието на електричество и използването на електронни устройства. Въпреки това, изследването на съня сред народите, които сега се занимават с лов и събиране, опровергава това.

Изследователи на хората от Хадза, живеещи в Северна Танзания, установиха, че хората там често се събуждат през нощта и индивидуалните модели на сън са много различни. Така за 220 часа наблюдение бяха записани само 18 минути, когато всичките 33 членове на племето спяха по едно и също време.

В резултат на това учените стигнаха до заключението, че неспокойният сън може да е древен механизъм за оцеляване, разработен за защита срещу опасности през нощта. Основната разлика е, че членовете на това племе не се притесняват от проблеми със съня.

Какво ще се случи, ако не спите достатъчно

В най-тежките случаи липсата на сън може да бъде фатална. Например плъхове, на които изобщо не е позволено да спят, умират в рамките на две до три седмици.

Естествено, подобен експеримент не е повторен при хора, но дори ден-два без сън може да предизвика халюцинации и физически дискомфорт у здравия човек.

Само след една нощ лош сън когнитивните способности намаляват, концентрацията и паметта страдат. В резултат на това сме склонни към импулсивни решения и моментни удоволствия. И според едно проучване, липсата на достатъчно сън също увеличава вероятността от лъжа и изневяра.

Как лишаването от сън влияе на физическото здраве

Редовното недоспиване има кумулативен ефект. Свързва се със затлъстяване, диабет, сърдечни заболявания и деменция. Хората, които редовно работят нощна смяна, са с 29% по-склонни да развият затлъстяване, отколкото тези, които работят на смени. Освен това, работата през нощта увеличава риска от инфаркт и инсулт с 41%.

Разбира се, в този случай е трудно да се отделят ефектите от липсата на сън от други фактори, като стрес и социална изолация. Въпреки това има все повече доказателства за преките последици за здравето от лишаването от сън. Вече е доказано, че влияе върху метаболизма и баланса между мазнини и мускулна маса.

Отдавна е известно, че безсънието може да бъде симптом на деменция. Някои учени също смятат, че лошият сън е един от факторите, допринасящи за развитието на болестта на Алцхаймер.

По време на сън мозъкът се освобождава от амилоидните бета протеини. И ако не спите достатъчно, те се натрупват и с течение на времето водят до невродегенеративни промени в мозъка.

Всички други животни спят ли

Отговорът зависи от това какво се счита за сън. Повечето учени разбират от него:

• състояние на неподвижност;
• значително по-нисък отговор, отколкото когато сте будни.

Въз основа на тези критерии изследователите са се опитали да идентифицират неспящи видове, но все още няма надеждни доказателства.

Претендент за тази титла по едно време беше жабата бик. През 1967 г. учените провеждат експеримент и се оказва, че тези жаби реагират еднакво на токов удар през деня и посред нощ. Но тези резултати бяха поставени под въпрос.

Има животни, които се нуждаят от малко сън. Например, възрастните жирафи спят общо около половин час на ден, няколко минути на подход. А някои животни могат да спят само с едната половина на мозъка и по този начин остават активни. Този сън с едно полукълбо, например, се среща при делфини, тюлени, ламантини и някои птици, а вероятно и при акули.