Как нагласите влияят на стареенето

2024 Автор: Malcolm Clapton | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-17 03:47

Често ни се струва, че нашата календарна възраст не съвпада с нашето вътрешно състояние. Оказва се, че има научно обяснение за това. Известният журналист и писател Анил Анантасвами реши да проучи въпроса. Lifehacker публикува превод на статията си.

Календарна и биологична възраст

През 1979 г. професорът по психология Елън Лангер и нейните ученици реконструираха много детайлно стар манастир в Ню Хемпшир, за да пресъздадат атмосферата, съществувала там преди двадесет години. След това те поканиха група от по-възрастни мъже на възраст 70-80 години да проведат експеримент. Участниците трябваше да прекарат една седмица там и да живеят така, сякаш е 1959 година. Така Лангер искаше да върне участниците, поне психически, към времето, когато са били млади и здрави, и да види как това ще се отрази на тяхното благосъстояние. Детерминанти на околната среда за подобряване на паметта в късна зряла възраст. …

Всеки ден Лангер и учениците се срещаха с участниците и обсъждаха „актуални“събития. Те разговаряха за първия американски сателит и Кубинската революция, гледаха стари предавания по черно-бялата телевизия и слушаха Нат Кинг Коул по радиото. Всичко това трябваше да пренесе участниците в 1959 г.

Когато Лангер анализира благосъстоянието на участниците след такова едноседмично потапяне в миналото, тя установи, че тяхната памет, зрение и слух се подобряват. След това тя сравнява тези резултати с тези на контролната група. Те също прекараха седмица в подобни условия, но не им беше казано за същността на експеримента и не бяха помолени да „живеят в миналото“. Първата група е станала "по-млада" във всички отношения. Изследователите също така снимат участниците преди и след експеримента и помолиха непознати да определят възрастта на мъжете. Всички казаха, че мъжете на снимките след експеримента изглеждат по-млади.

Този експеримент изненадващо показа, че нашата календарна възраст, която броим от датата на нашето раждане, не е толкова надежден индикатор за стареене.

Елън Лангер изследва основно как умът влияе на нашето възприятие за нашата собствена възраст и по този начин на нашето благополучие. Други учени са се фокусирали върху проблема с определянето на биологичната възраст. Този термин обхваща физиологичното развитие на тялото и неговото изчезване, а също така може да предскаже рисковете от развитие на различни заболявания и продължителността на живота с относително висока точност. Оказа се, че тъканите и органите стареят с различна скорост, така че е трудно да се намали биологичната възраст до която и да е фигура. Въпреки това, повечето учени са съгласни с констатациите на Лангер: субективното възприятие на нашата възраст влияе върху това колко бързо остаряваме.

Биологични маркери на стареенето

Еволюционните биолози възприемат стареенето като процес на загуба на способността за оцеляване и възпроизвеждане поради „вътрешно физиологично износване“. Износването от своя страна е по-лесно да се разбере чрез примера за функционирането на клетките: колкото по-стари са клетките в определен орган, толкова по-вероятно е те да спрат да се делят и да умрат или да развият мутации, които причиняват рак. Това предполага, че тялото ни все още има истинска биологична възраст.

Оказа се обаче, че не е толкова лесно да се определи. Учените първо започнаха да търсят така наречените биомаркери на стареенето - характеристики, които се променят в тялото и които могат да предскажат вероятността от сенилно заболяване или продължителност на живота. Тези биомаркери в различно време включват кръвно налягане и тегло, както и теломери - крайните части на хромозомите, които предпазват хромозомите от счупване. Но всички тези теории не са потвърдени.

Тогава вниманието на учените се насочи към това колко бързо намалява броят на стволовите клетки в тялото и към други физиологични процеси. Стив Хорват, професор по генетика и биостатистика в Калифорнийския университет, изследва връзката между генната експресия и стареенето. Тогава той направи интересно откритие.

ДНК метилиране и епигенетичен часовник

През 2009 г. Хорват се зае с анализа на нивата на метилиране на ДНК на различни места в човешкия геном. ДНК метилирането е процес, използван за изключване на гените. Към цитозина, една от четирите бази, от които са изградени ДНК нуклеотидите, се добавя т. нар. метилова група – връзката на един въглероден атом с три водородни атома. Тъй като метилирането не променя последователността на нуклеотидите в ДНК, а само регулира генната експресия, то се нарича епигенетичен процес. Преди началото на изследването Хорват никога не е предполагал, че епигенетиката може да има нещо общо със стареенето, но резултатите са стряскащи.

Хорват идентифицира 353 региона в човешкия геном (епигенетични маркери), които присъстват в клетките на всички тъкани и органи. След това той разработи алгоритъм за създаване на "епигенетичен часовник" на тези места - механизъм, който измерва естествените нива на ДНК метилиране, за да определи биологичната възраст на тъканта.

През 2013 г. Хорват публикува резултатите от анализа на 8000 проби, взети от 51 вида здрави клетки и тъкани с възраст на ДНК метилиране на човешки тъкани и клетъчни типове. … И тези резултати удивиха всички. Когато Хорват изчисли биологичната възраст на даден организъм въз основа на средните нива на метилиране на 353 места, той установи, че броят е близо до календарната възраст на човека. В 50% от случаите разликата е по-малка от 3,6 години - това е най-добрият показател сред резултатите, получени при анализ на различни биомаркери. Освен това Хорват открива, че при хора на средна и по-възрастна възраст епигенетичният часовник започва да се забавя или ускорява. Това е начинът да се определи как човек остарява: по-бързо или по-бавно от календарното броене на годините.

Въпреки това Хорват смята, че концепцията за биологична възраст е по-приложима не за целия организъм като цяло, а за определени тъкани и органи. Разликата между биологичната и календарната възраст може да бъде отрицателна, нулева или положителна. Отрицателното отклонение означава, че тъканта или органът са по-млади от очакваното, нула - стареенето протича с нормално темпо, положително - тъканта или органът е по-стар, отколкото предполага тяхната хронологична (календарна) възраст.

Като правило стареенето се ускорява от различни заболявания, това е особено забележимо при пациенти със синдром на Даун или заразени с ХИВ. Затлъстяването води до бързото стареене на черния дроб. Проучванията на починалите от Алцхаймер показват, че префронталната кора при тези пациенти също претърпява ускорено стареене.

Въпреки изобилието от данни, все още знаем много малко за връзката между маркерите на метилиране и биологичната възраст. „Недостатъкът на епигенетичните часовници е, че ние просто не разбираме как точно работят на молекулярно ниво“, казва Хорват.

Но дори и без точно разбиране за това как работи този механизъм, изследователите може да тестват лечения против стареене. Самият Хорват в момента проучва възможностите на хормоналната терапия.

Влияние на субективното възприемане на възрастта върху физиологичните процеси

Експеримент, проведен от Елън Лангер през 1979 г., предполага, че можем да влияем на телата си с помощта на ума. Според Лангер умът и тялото са взаимосвързани. Затова тя се чудеше дали субективно психическо състояние може да повлияе на обективна характеристика като нивата на кръвната захар при пациенти с диабет тип 2. …

Участниците в новото проучване на Лангер трябваше да играят компютърни игри в продължение на 90 минути. На масата до тях беше поставен часовник. Участниците трябваше да сменят играта на всеки 15 минути. Изследователите промениха скоростта на часовника предварително: за една трета от участниците те вървяха по-бавно, за друга - по-бързо, а за последния - с нормална скорост.

„Искахме да знаем как ще се промени нивото на кръвната захар: в съответствие с настоящето или субективно време“, казва Лангер. - Оказа се, че е субективно. Това изненадващо показа, че психологическите процеси могат да повлияят на метаболитните процеси.

Въпреки че Лангер не е изследвал връзките между ума и епигенетичната промяна, други учени смятат, че има такава връзка. През 2013 г. Ричард Дейвидсън от Университета на Уисконсин в Медисън публикува изследване, че дори един ден медитация на внимателност може да повлияе на генната експресия. … Като част от проучването, Дейвидсън и колегите му наблюдават 19 опитни „медитиращи“преди и след цял ден интензивна медитация. За сравнение, изследователите също наблюдават група хора, които са бездействали цял ден. В края на деня тези, които са медитирали, са имали намалени нива на възпалителна генна активност - същият ефект се наблюдава и при противовъзпалителните лекарства. Оказва се, че психическата нагласа може да има епигенетичен ефект.

Всички тези проучвания обясняват защо пребиваването в миналото за една седмица (първият експеримент на Лангер) е оказало такова влияние върху някои от свързаните с възрастта характеристики на по-възрастните мъже. Поради факта, че техните умове са били пренесени през времето, когато са били по-млади, тялото също се „връща“по това време и благодарение на това се подобряват слухът, зрението и паметта.

Въпреки това си струва да се отбележи, че биологичното стареене е неизбежно и рано или късно идва моментът, когато никакви положителни мисли няма да забавят този процес. И все пак Елън Лангер вярва, че начинът, по който остаряваме, има много общо с нашата концепция за старостта. И често се подсилва от стереотипите, широко разпространени в обществото.

Когато сме заобиколени от хора, които очакват определено поведение от нас, обикновено се опитваме да оправдаем тези очаквания.

Елън Лангер, професор по психология

Обобщаване

Повечето от нас се подчиняват и се държат според нашата календарна възраст. Например, младите хора обикновено предприемат проактивни стъпки, за да се възстановят по-бързо, дори след леки наранявания. А тези, които вече са над 80, често просто се примиряват с болката и казват: „Е, какво искаш, старостта не е радост“. Те не се интересуват от себе си и тяхната вяра се превръща в самоизпълняващо се пророчество.

Субективното възприятие за възрастта варира значително при различните групи хора. Хората на възраст между 40 и 80 години, например, обикновено се чувстват като по-млади. Шестдесетгодишните могат да кажат, че се чувстват на 50 или 55, понякога дори на 45. Много рядко някой ще каже, че се чувства по-възрастен. При двадесетте години най-често субективната възраст съвпада с календарната или дори бяга малко напред.

Учените са открили, че субективната възраст е свързана с няколко физиологични маркера за стареене, като скорост на ходене, капацитет на белите дробове и дори нива на С-реактивен протеин в кръвта (които сигнализират за възпаление в тялото). Колкото по-млад се чувствате, толкова по-добри са тези показатели: вървите по-бързо, имате по-голям капацитет на белите дробове и по-малко възпаление.

Разбира се, това не гарантира, че само субективното усещане за младост ще ви направи по-здрави.

Но изводът от всички тези изследвания се налага сам: календарната възраст е просто число.

„Ако хората смятат, че с възрастта са обречени на безделие, ако прекъснат всички връзки и имат негативно отношение към живота, те сами намаляват възможностите си“, казват учените.„Положителният поглед върху живота, комуникацията и отвореността към всичко ново определено могат да имат положителен ефект.“