Парадоксът на Дарвин: как съвременната наука обяснява феномена на хомосексуалността

2024 Автор: Malcolm Clapton | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-17 03:47

Без да засягат социалните аспекти на феномена, Lifehacker и N + 1 разказват какво причинява хомосексуалността и как тя се обяснява от гледна точка на еволюцията.

Обективните изследвания на хомосексуалността сред хората са трудни за провеждане. Няма надеждни критерии за определяне доколко човек в една популация всъщност е привлечен от членове от същия пол (освен скорошния доклад за невронна мрежа, която с висок процент попадения се е научила да разпознава дълбоките невронни мрежи, са по-точно от хората при откриване на сексуалната ориентация от изображения на лица на гей мъже - въпреки това дори тя прави грешки).

Всички проучвания се провеждат върху проби, където самите участници съобщават за своята сексуална ориентация. Въпреки това, в много общества, особено консервативно-религиозните, все още може да бъде трудно и често животозастрашаващо да признаем своя избор. Ето защо, по въпроса за изучаването на биологичните характеристики на хомосексуалността, учените са принудени да се задоволят с относително малки извадки от представители на няколко етнически групи, живеещи в Европа, САЩ и Австралия. При тези условия е трудно да се получат надеждни данни.

Въпреки това през годините на изследвания се е натрупала достатъчно информация, за да се признае, че хомосексуалистите се раждат и това явление е често срещано не само сред хората, но и сред другите животни.

Първият опит да се оцени броят на хомосексуалните хора в населението е направен от американския биолог и пионер на сексологията Алфред Кинси. Между 1948 и 1953 г. Кинси интервюира 12 000 мъже и 8 000 жени и оценява техните сексуални навици по скала от нула (100% хетеросексуални) до шест (чист хомосексуален). Той изчислява, че около десет процента от мъжете в населението са "повече или по-малко хомосексуални". По-късно колеги казаха, че извадката на Кинси е пристрастна и че реалният процент на хомосексуалистите е по-вероятно три до четири за мъжете и един или два за жените.

Съвременните анкети на жителите на западните страни средно потвърждават тези цифри. През 2013–2014 г. в Австралия два процента от анкетираните мъже съобщават за хомосексуалност, във Франция - четири, в Бразилия - седем. При жените тези стойности обикновено са били един и половина до два пъти по-ниски.

Има ли гени за хомосексуалността?

Изследванията върху човешката сексуална ориентация имат наследствен компонент на семействата и двойките близнаци, които продължават от средата на 80-те години, показват, че хомосексуалността има наследствен компонент. В едно от пионерските статистически проучвания по тази тема, Доказателство за фамилната природа на мъжката хомосексуалност, проведено от психиатър Ричард Пилард (който самият е гей), вероятността братът на хомосексуален мъж също да бъде хомосексуалист е 22 процента. Установено е, че братът на хетеросексуален мъж е гей само в четири процента от случаите. Други подобни анкети показаха подобни съотношения на шансовете. Въпреки това, наличието на братя с подобни предпочитания не означава непременно наследствеността на тази черта.

По-надеждна информация дава проучванията на монозиготни (идентични) близнаци - хора със същите гени - и тяхното сравнение с дизиготни близнаци, както и с други братя и сестри и осиновени деца. Ако дадена черта има значителен генетичен компонент, тя ще се среща по-често при еднояйчни близнаци по едно и също време, отколкото при всяко друго дете.

Същият Пилард провежда Генетично изследване на мъжката сексуална ориентация, което включва 56 монозиготни мъжки близнаци, 54 дизиготни и 57 осиновени сина, от което се стига до заключението, че приносът на наследствеността към хомосексуалността е от 31 до 74 процента.

По-късни проучвания, включително генетични и екологични ефекти върху сексуалното поведение на един и същи пол: изследване на популацията на близнаци в Швеция, което включва всички шведски близнаци (3 826 монозиготни и дизиготни двойки близнаци от същия пол), прецизират тези числа - очевидно, приносът на генетиката за формирането на сексуалната ориентация е 30-40 процента.

В резултат на интервюта Пилард и някои други изследователи установяват, че присъствието на други хомосексуални роднини при хомосексуалистите по-често съответства на майчината линия на наследяване. От това се стигна до заключението, че "генът на хомосексуалността" се намира на Х хромозомата. Първите молекулярно-генетични експерименти, чрез анализиране на връзката на маркерите върху X хромозомата, показват връзката между сексуалната ориентация и хромозомата Xq28 при мъжете, но не и при жените, към мястото на Xq28 като възможен желан елемент. Следващите проучвания обаче не потвърдиха тази връзка, нито пък потвърдиха наследяването на хомосексуалността по майчина линия.

Експериментите с половата хромозома бяха последвани от анализи на маркери за свързване в целия геном, в резултат на което беше предложено сканиране на мъжката сексуална ориентация в целия геном, че локусите на седмата, осмата и десетата хромозома са свързани с хомосексуалността.

Най-големият подобен анализ, направен чрез сканиране в целия геном, демонстрира значителна връзка за мъжката сексуална ориентация сравнително наскоро от Алън Сандърс и сътрудника на Пилард, Майкъл Бейли. В резултат на анализа на сцената отново се появи регионът Xq28, както и генетичният локус, разположен близо до центромера на осмата хромозома (8p12).

Впоследствие Сандърс провежда изследването на мъжката сексуална ориентация, обхващащо целия геном, първото търсене в целия геном за асоциации на хомосексуалност при мъже с единични нуклеотидни полиморфизми (SNP). Такъв анализ е по-информативен поради факта, че полиморфизмът може да сочи към специфичен ген, докато анализът на връзката сочи към област от хромозома, която може да включва стотици гени.

Установено е, че двама кандидати за маркери от работата на Сандърс не са свързани с предишни търсения. Първият от тях се появи на 13-та хромозома в некодиращия регион между гените SLITRK5 и SLITRK6. Повечето гени от тази група се експресират в мозъка и кодират протеини, отговорни за растежа на невроните и образуването на синапси. Вторият вариант е открит на хромозома 14 в некодиращия регион на TSHR гена на рецептора за тироид-стимулиращ хормон.

Противоречивите данни, получени в горните проучвания, вероятно означават само, че съществуват „гени на хомосексуалността“, но те все още не са надеждно открити.

Може би тази характеристика е толкова многофакторна, че е кодирана от много варианти, приносът на всеки от които е много малък. Има обаче и други хипотези, които обясняват вроденото влечение към хората от същия пол. Основните са влиянието на половите хормони върху плода, „синдрома на малкия брат” и влиянието на епигенетиката.

Хормони и мозък

Развитието на мозъка на плода по "мъжки" или "женски" модел изглежда е повлияно от тестостерона. Голямо количество от този хормон в определени периоди от бременността действа върху клетките на развиващия се мозък и определя развитието на неговите структури. Разликата в структурата на мозъка (например обемът на някои области) в по-късен живот определя сексуалната диференциация на човешкия мозък във връзка с половата идентичност и сексуалната ориентация, половите различия в поведението, включително сексуалните предпочитания. Това се подкрепя от случаи на промяна в сексуалната ориентация при хора с мозъчни тумори в хипоталамуса и префронталния кортекс.

Изследванията на мозъчните структури показват разлика в обема на хипоталамичните ядра при хетеросексуални и хомосексуални мъже.

Размерът на предното хипоталамусно ядро при жените е средно по-малък, отколкото при мъжете. Частичното развитие на мозъка на хомосексуалните мъже според „женския“тип се показва и от сравнимия размер на предната адхезия на мозъка, която е по-голяма при жените и хомосексуалните мъже. Независимо от това, при хомосексуални мъже, супрахиазматичното ядро на хипоталамуса също е увеличено, чийто размер не се различава при мъжете и жените. Това означава, че хомосексуалността не се обяснява само с преобладаването на някои "женски" свойства на мозъка; "хомосексуалният мозък" има свои собствени уникални характеристики.

Антитела и мозъкът

През 1996 г. психолозите Рей Бланчард и Антъни Богаерт откриват, че гейовете често имат повече по-големи братя, отколкото хетеросексуалните мъже. Това явление е получило хипотезата за сексуалната ориентация, братския ред на раждане и имунната хипотеза на майката: Преглед на ефекта на името на братския ред на раждане, което може да бъде свободно преведено като „синдром на малкия брат“.

През годините статистиката многократно се потвърждава, включително и за популациите от незападен произход, което накара авторите й да предложат хипотеза като основна, обясняваща феномена хомосексуалност. Въпреки това критиците на хипотезата посочват, че в действителност тя обяснява само един или два случая на хомосексуалност от седем.

Предполага се, че в основата на "синдрома на малкия брат" е имунният отговор на майката срещу протеини, свързани с Y-хромозомата. Вероятно това са протеини, които се синтезират в мозъка точно в отделите, свързани с формирането на сексуалната ориентация и изброени по-горе. С всяка следваща бременност количеството антитела срещу тези протеини се увеличава в тялото на майката. Ефектът на антителата върху мозъка води до промяна в съответните структури.

Учените анализираха гените на Y хромозомата и идентифицираха четири основни кандидата, отговорни за имунизирането на майката срещу плода - гени SMCY, PCDH11Y, NLGN4Y и TBL1Y. Съвсем наскоро Богарт и неговите колеги тестваха хомосексуалността и имунния отговор на майката, два от които експериментално (протокадхерин PCDH11Y и невролигин NLGN4Y). Майките, чийто най-малък син е с хомосексуална ориентация, всъщност са имали в кръвта си по-висока концентрация на антитела срещу невролигин 4. Този протеин е локализиран в постсинаптичната мембрана в местата на междуневронални контакти и вероятно участва в тяхното образуване.

Хормони и епигенетика

Епигенетичните етикети - химическа модификация на ДНК или протеини, свързани с нея - формират профила на генна експресия и по този начин създават един вид "втори слой" от наследствена информация. Тези модификации могат да се появят в резултат на излагане на околната среда и дори да се предадат на потомство в рамките на едно или две поколения.

Идеята, че епигенетиката играе значителна роля във формирането на хомосексуалното поведение, е породена от факта, че дори при монозиготните близнаци най-високото ниво на съгласуваност (същата проява на черта) е само 52 процента. В същото време в многобройни проучвания не е регистрирано влиянието на условията на околната среда след раждането - възпитанието и други неща - върху формирането на хомосексуалността. Това означава, че формирането на определени типове поведение е по-скоро повлияно от условията на вътрематочно развитие. Вече споменахме два от тези фактора – тестостеронът и майчините антитела.

Епигенетичната теория предполага Биологичната основа на човешката сексуална ориентация: Има ли роля за епигенетиката? че влиянието на някои фактори, по-специално хормони, води до промяна в профила на генна експресия в мозъка поради промени в модификациите на ДНК. Въпреки факта, че близнаците в утробата трябва да бъдат еднакво изложени на сигнали отвън, в действителност това не е така. Например, профилите на метилиране на ДНК на близнаци при раждане се различават Свързани с болестта епигенетични промени при монозиготни близнаци, несъответстващи за шизофрения и биполярно разстройство.

Едно от потвържденията на епигенетичната теория, макар и косвено, бяха данните за екстремно изкривяване на инактивирането на Х хромозомата при майки на хомосексуални мъже относно селективното инактивиране на Х хромозомата при майки на хомосексуални синове. Жените имат две Х хромозоми в клетките си, но една от тях се инактивира на случаен принцип именно поради епигенетични модификации. Оказа се, че в някои случаи това се случва по насочен начин: една и съща хромозома винаги е инактивирана и се експресират само представените върху нея генетични варианти.

Хипотезата на Уилям Райс и колеги предполага хомосексуалността като последица от епигенетично канализирано сексуално развитие, че епигенетичните маркери, които причиняват хомосексуалност, се предават заедно със зародишните клетки на бащата или майката. Например някои модификации на ДНК, които съществуват в яйцеклетката и определят развитието на "женския" модел на поведение, по някаква причина не се изтриват по време на оплождането и се предават на мъжката зигота. Тази хипотеза все още не е експериментално потвърдена, но авторите ще я тестват върху стволови клетки.

Хомосексуалността и еволюцията

Както можем да видим от статистиката, дадена в началото на статията, определен процент хомосексуални хора присъстват постоянно в различни популации. Освен това хомосексуалното поведение е регистрирано за хиляди и половина вида животни. Всъщност истинската хомосексуалност, тоест склонността към образуване на стабилни еднополови двойки, се наблюдава при много по-малък брой животни. Добре проучен модел на бозайници е овцата. Приблизително осем процента от мъжките овце в развитието на мъжко-ориентирано поведение при овните участват в хомосексуални връзки и не проявяват интерес към женските.

При много видове еднополовият пол изпълнява определени социални функции, например служи за утвърждаване на господство (въпреки това, при хора от определени групи той служи на същата цел). По същия начин в човешките общества епизодите на сексуални отношения с членове от същия пол не са непременно показателни за хомосексуалност. Анкети показват, че много хора, които са имали подобни епизоди в живота си, се смятат за хетеросексуални и не са включени в статистиката.

Защо този тип поведение се запази в процеса на еволюция?

Тъй като хомосексуалността има генетична основа, някои генетични варианти продължават да се предават от поколение на поколение, без да бъдат отхвърлени от естествения подбор.

Благодарение на това явлението хомосексуалност беше наречено "дарвинов парадокс". За да обяснят това явление, изследователите са склонни да мислят, че подобен фенотип е следствие от сексуален антагонизъм, с други думи, „войната на половете“.

„Войната на половете“предполага, че в рамките на един и същи вид представители на различни полове използват противоположни стратегии, насочени към увеличаване на репродуктивния успех. Например, често е по-изгодно за мъжките да се чифтосват с женски колкото е възможно повече, докато за женските това е твърде скъпа и дори опасна стратегия. Следователно еволюцията може да избере онези генетични варианти, които осигуряват някакъв компромис между двете стратегии.

Теорията на антагонистичната селекция развива хипотезата за сексуалния антагонизъм. Това предполага, че опциите, които са неизгодни за един пол, могат да бъдат толкова полезни за друг, че все още се запазват в популацията.

Например, увеличаването на процента на хомосексуалните индивиди сред мъжете е придружено от повишаване на плодовитостта на жените. Такива данни са получени за много видове (например N + 1 говори за експерименти върху бръмбари). Теорията е приложима и за хората - италиански учени изчислиха сексуално антагонистична селекция при мъжката хомосексуалност, че всички налични данни за компенсация на мъжката хомосексуалност на някои членове на рода с повишена женска плодовитост биха били обяснени с унаследяването само на два генетични локуса, един от които трябва да се намира на Х хромозомата.