Какво да прочетете: „Харвардски некромант“от Александър Панчин – за научния подход към магията

2024 Автор: Malcolm Clapton | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-17 03:47

Научна фантастика за това как двусмислен експеримент с мишка може да обърне цялата картина на света.

Издателство „Петър” издава нова книга на Александър Панчин, биолог, популяризатор на науката и научен журналист. "" е научна фантастика, в която авторът умело показва как учените биха се държали, когато се сблъскат с магия в реалността. Историята започва с група изследователи, които на шега изпълняват ритуал на жертвоприношение на опитни мишки, а резултатът е изключително неочакван.

- Можете ли да обясните кои са хуманизираните мишки?

- Хуманизираните животни са или химери, на които са трансплантирани човешки клетки или тъкани, или генетично модифицирани организми, в чийто геном са прехвърлени един или повече човешки гени. В Alpha изследвахме мишки с човешки вариант на ген, наречен FOXO3A. Той е много интересен за геронтолозите, защото активира други гени, които забавят клетъчното стареене. Например гени, които коригират или предотвратяват грешки в ДНК или се борят с топлинен шок. Някои носители на един от вариантите на този ген живеят изненадващо дълго. Тази опция е много по-често срещана при столетниците, отколкото средната популация.

Така че създадохме генетично модифицирани хуманизирани мишки. Една мишка е наследила човешкия вариант на гена FOXO3A, свързан с дълъг живот. Други са нормален човешки вариант на ген. Други обаче са запазили версията с мишката. Като част от Alpha трябваше да евтаназираме гризачи, за да проучим ефекта на вариантите на човешки ген върху различни биомаркери на стареенето: дължина на теломерите - краищата на хромозомите, активността на определени гени, модификация на ДНК и хистони и нещо друго. За различни органи.

- Както разбирам, вие се унищожихте от кръвта на тези хуманизирани животни по доста нестандартен начин.

- Мери смяташе, че експериментът ще бъде много символичен. Сякаш ще направим човешка жертва - дори на практика да приспим само хуманизирани мишки. За научни цели! Всичко това е оправдано, защото така или иначе щяхме да ги отворим. Като бонус учениците ще присъстват на странно магическо шоу. Мери дори включи постдокторанти в своето приключение. Въпреки това, като изследовател и ментор, исках учениците да научат поне някои ценни уроци от експеримента.

„Извинете, какви ценни уроци могат да се научат от… хм, пръскането на кръвта на мишки върху пентаграма?“

- Много точно описахте средата на нашите експерименти! Вярно е, че кръвните обеми бяха много малки. Казах, че ще позволя ритуалът да се извърши при условие, че учениците излязат с проверяема научна хипотеза до какво може да доведе той и планират компетентен експеримент, който да го провери. За да можем по-късно да се убедим, че хипотезата не е потвърдена.

- А учениците измислиха хипотеза и тест?

- Колективна интелигентност, да. Вярно е, че трябваше да се направят няколко уточнения. Освен Alpha, имахме и бета проект. Като част от Beta, ние също изследвахме нормални и генетично модифицирани мишки. Опитахме се да възпроизведем две добре познати проучвания, които твърдят, че продължителността на живота на гризачите е увеличена. В единия мишките са живели около 20% по-дълго от обикновено след генна терапия. Авторите на работата, използвайки специален вирусен носител, доставиха ген, който кодира ензима теломеразата в клетките на възрастно животно. Когато клетките се делят, техните хромозоми се съкращават. Всяко скъсяване е малко, но с течение на времето промените се натрупват и могат значително да навредят на хромозомите. За да се избегне това, има специални области в краищата на хромозомите, наречени теломери. Теломеразата може да увеличи дължината на теломерите, което позволява на клетката да премине през голям брой деления. Теоретично това може да доведе до подобряване на регенеративния потенциал на тялото, тъй като нови клетки са необходими за заместване на старите. При бозайниците активността на теломеразата е висока само в определени видове стволови клетки, но благодарение на генната терапия ензимът може да бъде накаран да работи във всеки тип клетки.

- Говорите ли за възможността за доставяне на гени с помощта на вирус, който първо е неутрализиран чрез деактивиране на способността за размножаване и причиняване на вреда?

- Точно! Освен това искахме да повторим проучване, което установи, че молекулярните съединения от чист въглерод, фулерени, разредени в зехтин, могат на практика да удвоят продължителността на живота на плъховете. Механизмът на действие на фулерените е неизвестен.

Предполагахме, че изследването е или пълна глупост, която трябва да бъде опровергана, или силно подценено откритие. Искахме да видим кои от интервенциите работят и, което е по-интересно, как работят помежду си или с версията на човешкия организъм на гена FOXO3A, открита при хора с дълъг живот. Така че бета мишките бяха част от експеримент, който вече се провежда. И учениците предложиха да се добави четвърти фактор към трите, които вече са проучени.

- Кръвен ритуал.

„Наречете го призрачната хипотеза за Хелоуин. Може ли хуманизираното жертвоприношение да увеличи продължителността на живота на нормалните мишки, хуманизираните мишки или и двете? Ще повлияе ли жертвата на мишки Project Alpha върху мишките Project Beta?

- И вашите съмнителни експерименти не можаха да развалят основния научен експеримент?

„В онези дни никой нормален учен не би повярвал в магическите ритуали. И ако не вярвате в магически ритуали, тогава не обмисляте възможността те да повлияят на резултатите от вашите експерименти.

Просто се случи така, че сгрешихме. Така че в крайна сметка това наистина повлия на нашия експеримент. Беше ни трудно да интерпретираме получените резултати - и още по-трудно да ги публикуваме.

- Кой извърши ритуала?

- Мери настоя, че трябва да го направи. Тя увери, че „без съмнение демоничните същества ще бъдат доволни, ако девица от човешката раса направи хуманизирани жертви“. След това се смяхме от сърце.

Но Мери имаше и научен аргумент в полза на кандидатурата си. Момичето беше в екипа, който работеше по "Алфа", и нямаше нищо общо с по-сложната и продължителна "Бета". Дизайнът на "магическия" експеримент предполагаше, че гризачите от "Бета" са разделени на случаен принцип в две групи. Само една група ще присъства по време на жертвоприношенията на мишка Алфа.

Преброихме мишките предварително. Използвайки генератор на произволни числа, Мери състави списък кои мишки ще присъстват по време на ритуала и кои ще бъдат държани на отдалечено място. Списъкът беше запечатан в плик – държах го в чекмедже до края на експеримента. Членовете на екипа, който работеше по „Бета”, нямаха представа от коя група са животните. Дори при цялото желание те не можеха да повлияят на резултатите от експеримента. Това се нарича заслепяване. Рандомизацията и заслепяването са два важни инструмента, които използваме в по-голямата част от изследванията.

- Виждам, че много сериозно се занимавате с извършването на всякакви експериментални процедури. Но беше замислено като шега, нали?

- Разбира се! Като една голяма шега! Забавлявахме се по наш начин. Само си представете картината: здрач, приглушена светлина на свещи… И нашата Мария с фалшиви рога, лещи за очи с цвят на пламък и фосфоресциращ грим стои в средата на пентаграма, напръскана с кръв на гризачи. Беше нещо! Дори направих снимка за спомен.

- И не ви се стори, че е прекалено: да пръскате кръв върху пентаграмата?

- Както се казва в една британска поговорка, „направено за пени, трябва да направиш за паунд“. Така че да, там имаше истинска кръв. Мери пожертва хуманизирани мишки и повтори заклинанието: „С вампирска сила изцеждам живота ти“. Тя взе този словесен компонент на заклинанието за източване на живота в Интернет от правилника на организацията за реконструкция на Southern Live Action. Лично аз й предложих да вземе нещо от ролевите игри Dungeons & Dragons, Pathfinder или вселената на Warcraft. Мери отговори, че е по-добре да вземете заклинанието на обикновен и на английски. Не беше сигурна дали има правилното драконовско произношение или нещо подобно.

Тогава Мери и други студенти измерваха органи, взеха кръвни проби и направиха всичко, което трябваше да се направи в рамките на "Алфа". Само при необичайното условие, че през цялото това време те бяха заобиколени от множество клетки с мишки от Бета. Покрихме клетките с черен плат, за да не излагаме животните на ненужен стрес по време на ритуала. След това мишките бяха върнати във вивариума и ние продължихме партито.

- Добре. Какво стана след това?

- Тогава имахме скучен Хелоуин следващата година и следващата година. Вече бях забравил за всички тези ритуали, докато не се появиха първите резултати на "Бета".

- Отидохте да търсите плик в чекмеджето си?

- Да, но не веднага. Моите ученици откриха, че значителна част от бета мишките изобщо не остаряват. Мислехме, че това показва, че нещо работи. Фулерени, теломераза или човешкият ген FOXO3A … Или може би комбинация от тези фактори? Но протоколът от изследването включваше заслепяване. Студентите, които се грижеха за мишките, не знаеха кои от тях са изложени на един или друг фактор, така че ние не знаехме какво се случва там и с нетърпение очаквахме края на проекта.

- Чакахте ли мишките да изтекат?

- Това беше дългосрочният план, да. Но някои мишки просто отказаха да умрат. Дори след четири години някои от мишките все още бяха живи! По това време планирахме да анулираме ослепителния протокол. Спомням си, че по този повод отворихме шампанско. Виждате ли, четири години са много дълго време за мишките. Обикновено живеят от две до три години.

- И в този момент решихте да проверите кои мишки са били подложени на ритуала?

- Както казах, успях да забравя за нашите жертви. Внимателната Мери ми напомни за тях. Засмях се, но отворих плика и дадох списъка на нея и още един ученик. Скоро те се върнаха и веднага забелязах, че нещо ги шокира. Оказа се, че по време на ритуала са присъствали повечето от дълголетните мишки. Хуманизираните жертви обясниха аномалията в нашите данни.

- И нищо друго странно не се е случило с мишките?

- Например?

- Е, ако беше филм на ужасите, гризачите щяха да станат агресивни и да нападнат учени.

- Звучи смешно, но не. Нашите мишки не издаваха гневни звуци и не се превръщаха в кръвосмучещи вампири. И като цяло се държаха като най-обикновените скучни лабораторни гризачи.

- Жалко, разбира се… Мислили ли сте вече за евентуално публикуване на резултатите от изследването?

- Виждате ли, изпаднахме в тежко положение. Фактът, че някои мишки са живели повече от четири години, изглеждаше невероятен. Всеки изследовател, който имаше такава кохорта в лабораторията, ще скочи от щастие и, разбира се, ще продължи да работи с нея. Освен това не бихме могли да публикуваме нашите биологични резултати, без да споменем извършените ритуали. Без тази допълнителна информация резултатите нямаха никакъв смисъл, въпреки че имаха още по-малко смисъл с тях. Също така бях абсолютно сигурен, че има някаква грешка. Беше очевидно, че всеки здравомислещ рецензент би помислил, че сме прецакани, ако се опитаме да публикуваме цялата история. Разбира се, не съм много зависим от мнението на другите, но да ме заклеймят като психопат сред колегите не е голяма идея.

Имахме и късмет: до този момент предишното ни изследване беше публикувано в списания с най-висок рейтинг. Оказва се, че все още имаме резултати, които да докладваме на националните здравни институции, които ни финансираха. По принцип нямаше нужда да се пише нова статия. И все пак изпълнителният директор на Beta обсъди работата на дълголетните мишки с ръководителя на отдела на годишната среща. Той не спомена жертвите, но представи всички данни и призна, че резултатите са аномални. Според лидера сме сбъркали някъде и той обеща, че ще проверим отново всичко. Междувременно реших да повторя експеримента…

Александър Панчин, автор на „Защита срещу тъмните изкуства и Апофения“, разсъждава върху прилагането на научния метод към някои от най-удивителните открития. Главният герой на "Харвардски некромант" е изправен пред необяснимото и по-нататъшните му експерименти променят фундаменталните представи за нашия свят. Не е за изпускане от феновете на "Хари Потър и рационалното мислене", както и всички, които се интересуват от вътрешната кухня на научната работа.