9 невероятни факта за космоса, които научихме тази година

2024 Автор: Malcolm Clapton | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-17 03:47

Една от най-дългите космически мисии позволи на междупланетната станция New Horizons да се приближи до Плутон на рекордно разстояние. Продължаваме да откриваме планети, подобни на Земята. Диетата на астронавтите вече включва пресни зеленчуци, отгледани в космоса. Дори и със съкращения на финансирането, американската космическа агенция успя да постигне някои наистина блестящи постижения.

Ето девет неща, които научихме за космоса тази година.

1. Плутон има "сърце"

През юли автоматичната междупланетна станция (AMS) New Horizons завърши почти десетгодишното си пътуване до Плутон, показвайки ни от безпрецедентна страна. Научихме, че Плутон всъщност е червен и има гигантско ледено сърце, направено от въглероден окис. И най-якото е, че експедицията ни даде красива снимка на тази далечна планета джудже.

2. Открил "големия брат" на Земята - Kepler-452b

Също през юли НАСА обяви, че космическият телескоп Кеплер е открил планета, наречена Кеплер-452b, на 1400 светлинни години от Земята. Той е с 60% по-голям от нашата планета в диаметър и се намира в обитаемата зона на звезда, подобна на Слънцето. Според учени от НАСА само в нашата галактика може да има още милиард такива планети - и телескопът Кеплер ще помогне за намирането им.

3. Астронавтите опитаха храна, отгледана в космоса

В началото на август астронавтите на борда на Международната космическа станция опитаха за първи път червена маруля, отгледана там. Системата Veggie, разработена от ORBITEC, направи възможно изграждането на първата "зеленчукова градина" на МКС. В бъдеще тази система, която не изисква много ресурси за поддръжка, може да помогне за осигуряването на храна за първите колонисти на Марс.

Но това постижение е важно не само за астронавтите. Този метод на отглеждане на храна може да се използва и на Земята – където няма плодородна почва и други условия за традиционно земеделие.

4. Показаха ни ново изображение на красива мъглявина

Тази година космическият телескоп Хъбъл, съвместен проект между НАСА и Европейската космическа агенция, показа ново изображение на мъглявината Лагуна, възхитителен светещ облак от нажежен газ в съзвездието Стрелец. Въпреки такова миролюбиво име, всъщност ние гледаме силни потоци от звезден вятър, завихрен горещ газ и активно образуване на звезди – всичко това зад „воал“от черен космически прах.

5. Астрономите откриха най-близката до Земята екзопланета

С помощта на космическия телескоп Spitzer учените от НАСА успяха да намерят най-близката до нас екзопланета, наречена HD 219134b. Намира се на разстояние от 21 светлинни години от Земята и въпреки че си струва да се признае, че е просто невъзможно физически да се достигне до него в разумно време (1 светлинна година е равна на 9 460 730 472 580 800 метра), това открива уникални възможности за изследване на далечното минало на нашата собствена планета. Единствената друга планета, която е толкова "близка" - GJ674b - на практика няма нищо общо със Земята.

„Сега имаме красив обект, който да изследваме до най-малкия детайл“, каза Майкъл Гилън, изследовател от университета в Лиеж и водещ учен, използващ метода за откриване на транзитни екзопланети за телескопа Spitzer. "Това е истинският Розетски камък в зоната за изследване на суперземя."

6. НАСА публикува ново "епично" изображение на Земята

Миналия месец сателитът DSCOVR демонстрира на какво е способна неговата специална полихроматична камера, наречена EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera). От разстояние повече от милион и половина километра тя направи тази прекрасна снимка.

Официалната цел на камерата е да заснема изображения на Земята от множество ъгли, които по-късно ще бъдат използвани за изследване как слънчевата светлина преминава през атмосферата. Но е очевидно, че резултатите от работата на EPIC представляват интерес не само за учените: всички имаме възможността да се възхищаваме на нашата малка синя планета.

7. Сериозни климатични промени бяха забелязани с помощта на спътника

Лабораторията за реактивни двигатели - изследователският център на НАСА за създаване и поддръжка на безпилотни космически кораби - откри, че останалата част от ледения шелф Ларсен Б, за който изследователят Ала Хазендар казва, че съществува от повече от 10 000 години, може да изчезне в рамките на десетилетие. Ако това се случи, фрагменти от ледника ще се озоват в открития океан и, топяйки се, ще доведе до значително повишаване на нивото на водата.

Загубата на ледени маси е много тревожна за учените, които правят изследвания в тази област. Дори Larsen C, „братът“на Larsen B, е гигантски в сравнение със съседните ледници, показва симптоми на отслабване. Според Euronews гляциологът Дейвид Вон смята, че ако Ларсен С се разтопи, морското равнище ще се повиши с 50 сантиметра до края на века, а това може да доведе до сериозни проблеми за жителите на крайбрежните и ниско разположените градове.

8. Космическият кораб улови мистериозните светлини на Церера

Най-любопитното и почти научно-фантастично откритие тази година са две светлинни точки на повърхността на Церера, планета джудже, разположена между Марс и Юпитер. АМС "Рассвет" ги записва от разстояние над 45 хиляди километра - твърде далеч, за да се определи точно естеството им. Известно е само, че желаните обекти се намират в кратер дълбок три метра и отразяват много повече слънчева светлина от всичко наоколо. Съществуващите хипотези включват версии на ледени вулкани или солни петна.

За щастие, мисията на Dawn е да изследва Церера, докато е в собствената си орбита, така че ни очакват по-подробни изображения, които ще дадат на учените ясна представа за това какво се случва на повърхността на планетата.

9. Видяхме нови изображения на „Стълбовете на сътворението“в мъглявината Орел

Първите изображения на тези гигантски колони от междузвезден газ и прах са направени през 1995 г. През последните 20 години телескопът Хъбъл продължи работата си, заснемайки изображения в различни диапазони – от инфрачервена светлина до видима светлина – и в крайна сметка получихме изображения, които спират дъха.

Има доказателства, че „Стълбовете на сътворението“са били унищожени от експлозия на свръхнова преди около 6000 години, но поради факта, че мъглявината е на 7000 светлинни години от нас, ние ще можем да наблюдаваме този зашеметяващ астрономически обект поне още хиляда години.

В близко бъдеще ни очакват още по-интересни неща. Още през следващата година AMS "Juno" ще се приближи до орбитата на Юпитер, ще се състои изстрелването на изследователския апарат InSight, който ще ни помогне да проучим вътрешната структура и състава на Марс и ще започне мисията OSIRIS-REx, чиято цел е да се доставят почвени проби от астероида Бенну, което може да стане първата стъпка към индустриалното развитие на астероидите.

Както може би сте забелязали, НАСА има страхотна година. Още по-добре, остават четири месеца за нови открития.

Снимки: НАСА.