Не всички вируси са създадени равни: те могат да бъдат от полза за човечеството

2024 Автор: Malcolm Clapton | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-17 03:47

Тези момчета имат лоша репутация, но някои от тях са способни не само да убиват, но и да лекуват.

Разбираемо е, че репутацията на вирусите не е много добра. В най-добрия случай те се възприемат като причина за настинки и треска. В най-лошия сценарий те са виновниците за масовото изчезване и „зомби апокалипсиса“. Но има вируси, които не само не ни вредят, а, напротив, помагат. Ето няколко примера за това как го правят.

Убийте бактериите

Бактериофагите са вид вирус. Те атакуват и унищожават определени бактерии. Според учените бактериофагите са част от естествения ни имунитет. Някои от тези вируси живеят точно в нашето тяло, по-специално в лигавицата, която покрива храносмилателния тракт, дихателната и репродуктивната системи.

В продължение на близо сто години бактериофагите се използват успешно за лечение на дизентерия, както и инфекции, причинени от Staphylococcus aureus и Salmonella. Лекарите взеха вируси в естествената им среда: от водни тела, кал и дори от биологични течности на заразен човек.

Възникна нова вълна на интерес към бактериофагите поради факта, че някои инфекциозни заболявания не се повлияват от антимикробна терапия. Във Великобритания имаше случай, когато нищо не помагаше на пациент и бактериофагите бяха единственото спасение.

Сега те се синтезират изкуствено и се тестват за борба със специфични инфекции. Понякога няколко щама се комбинират, за да се получи по-широк спектър на действие. Смята се, че бактериофагите работят по-точно, точково и имат по-малко странични ефекти от антибиотиците.

Състезавайте се с по-опасни вируси

Някои вируси предпазват човек от по-опасни инфекции и други заболявания. Например, вирусът GBV-C (по-рано наричан хепатит G), според няколко проучвания, "конфликтира" с ХИВ, като се прикрепя към клетъчните рецептори вместо него и стимулира имунния отговор.

Това, за съжаление, не предотвратява HIV инфекцията, но заразените, за които също е установено, че имат GBV-C, живеят по-дълго. Самият GBV-C също не е напълно безвреден, но се повлиява добре от лечението и често е асимптоматичен.

Атакувайте раковите клетки

Има още по-впечатляващи примери за това как вирусите спасяват хората. Учените са установили, че причинителят на херпес симплекс, парадоксално, е ефективен при лечението на рак.

През 2015 г. лекарството Imligik, съдържащо генетично модифициран вирус на херпес симплекс, беше одобрено за лечение на метапластичен меланом, злокачествен тумор, който се локализира в клетките на кожата и лигавиците.

Има и малко, но обещаващо проучване, което показва, че причинителят на херпеса може да се бори срещу клетките на глиобластом – мозъчен тумор.

Първо, вирусните частици буквално атакуват раковите клетки и ги унищожават, и второ, те „предупреждават“имунната система, по-специално Т-лимфоцитите, за опасността (без вирус раковите клетки често остават „незабелязани“).

Лекарите са създали специален вид херпесен патоген - този микроорганизъм трябва да атакува само раковите клетки и да остане безопасен за здрави хора. По време на лечението вирусните частици се инжектират директно в тумора. Този метод на действие се нарича онколитична вирусна имунотерапия и показва обнадеждаващи резултати: при няколко пациенти размерът на тумора след употребата на модифицирани вирусни частици намалява значително. Вярно е, че техниката изисква проучване и все още не се използва широко.

Поправете "счупени" гени

Когато вирусите атакуват човешкото тяло, те се интегрират директно в клетката, пренасят своя генетичен материал в нея и използват нейните ресурси, за да възпроизвеждат свои собствени копия.

През 70-те години на миналия век учените решават, че този механизъм може да бъде използван в полза на човечеството. В крайна сметка, ако вирусите могат да проникнат в клетката, тогава те могат да донесат нещо полезно там. Така започва да се развива идеята за генна терапия за наследствени и други сериозни заболявания.

Опростено, изглежда така. С помощта на вирусни вектори (най-често това са микроби, модифицирани в лаборатории измежду относително безопасните за хората), "правилният" генетичен материал се изпраща в тялото на пациента. Вирусът внася това „лекарство“директно в клетката и неговата генетична информация се променя. В резултат на това той започва да функционира както трябва и след разделянето образува обновени, коригирани клетки вместо болни.

Уви, генната терапия все още не се използва широко. Поради сложния механизъм на действие, само няколко лекарства са преминали успешно клинични изпитвания и са страхотно скъпи. Но успехите на учените все още са впечатляващи.

Например през 2019 г. на пазара влезе лекарството Zolgensma, създадено с помощта на вирусни частици. Използва се за лечение на спинална мускулна атрофия, тежко, нелечимо наследствено заболяване, което засяга моторните неврони и постепенно губи способността си да се движи. Zolgensma струва повече от 2,1 милиона долара на инжекция, това е най-скъпото лекарство за еднократна употреба в света.

Потенциалът за генна терапия е много широк. Предполага се, че с негова помощ ще бъде възможно да се лекуват не само наследствени патологии, но и много други хронични заболявания, включително психични разстройства.